De organisatie van de Giro heeft het deelnemersveld voor 2006 bekend gemaakt. De Rabobank wielerploeg is de enige Nederlandse ploeg die van 6 tot en met 28 mei de 89ste editie van de Ronde van Italië rijdt. Behalve de 20 Pro Tour ploegen die verzekerd zijn van deelname heeft de Giro Selle Italia Ceramica Panaria uitgenodigd.

De uitverkiezing van deze twee Pro Continental ploegen is niet verrassend en wat mij betreft terrecht. Officieel zijn het twee ploegen met een buitenlandse licentie, maar ze zijn natuurlijk zwaar Italiaans gekleurd met renners die geknipt zijn voor de Giro. In de editie van 2005 waren de ploegen gezamelijk goed voor vijf etappeoverwinningen. Lees verder

Nu ook op de Vlaamse wegen weer gekoerst wordt kunnen we toch wel duidelijk stellen dat het wielerseizoen 2006 definitief van start is gegaan. Met nog een kleine week voor Parijs-Nice zal ook de ProTour van start gaan waarna op de 18e met Milaan-San Remo de eerste klassieker wacht.

Afgelopen weekend was de nieuwe hoop van wielerminnend Wallonië Philippe Gilbert in de Vlaamse openingsklassieker Omloop Het Volk de sterkste renner. Leon van Bon eindigde als derde. Een dag later was het in Brussel-Kuurne-Krussel Nic Nuyens (vorig jaar nog winnaat van Het Volk) die als eerste over de streep kwam.

In Zwistersland lijkt onze landgenoot Remmer Wielinga de vruchten te plukken van zijn overstak naar Quick Step met een mooie overwinning in de GP Chiasso, terwijl Paolo Bettini won in Lugano. De Phonak ploeg pakte met Floyd Landis het eerste seizoenssucces in de Ronde van Californië. Francisco Perez zegevierde in de de Clasica de Almeria.

Met de prestaties van Van Bon en vooral Wielinga hebben de Nederlanders dit weekend van zich laten horen. Bij met name Remmert Wielinga ben ik benieuwd tot wat hij in staat is nu hij bij Quick Step opgebloeid lijkt te zijn.

Lees verder

Claudio Chiappucci (1963)
Begin jaren negentig gold Claudio Chiappucci als de beste klimmer in het peloton. Zijn handelsmerken waren zijn voortdurende aanvalspogingen en zijn lange ontspanningen. Tweemaal won hij de bolletjestrui in de Tour, in 1991 en 1992. Zijn profloopbaan zou hij in 1985 starten bij de ploeg van spijkerbroeken fabrikant Carrera. De in Uboldo geboren Italiaan zou Carrera twaalf seizoenen trouw blijven. Chiappucci raakte in 1990 bekend bij het grote publiek toen hij in de eerste etappe van de Tour de France deel uit maakte van een kopgroep (met Frans Maassen, Steve Bauer en Ronan Pensec), dat meer dan tien minuten voorsprong nam. Chiapucci kreeg de gele trui om de schouders en eindwinnaar Greg Lemond kon pas in de laatste tijrit pas de kleine Italiaan van een tourzege afhouden. Zijn mooiste overwinning behaalt ‘il Diablo’ tijdens de Tour van 1992 in de rit naar Sestrières. Bijna 200 kilometer reed hij voorop, zoals voorheen alleen echte grote klimmers als Coppi, Bahamontes en Gaul hadden laten zien. Een uitzinning Italiaans publiek verwelkomde hem op een manier die deed denken aan vroegere aankomsten van Fausto Coppi.

Aanvallende klimmers met de klasse van Chiapucci zijn zeer zeldzaam. Sindsien is Marco Pantani wat mij betreft de enige die zich met zijn klasse kon meten. Of is de Venuzolaan José Rujano, die vorig jaar een ijzersterke Giro reed, in staat krachtinspanningen á la Chiappucci ?

Wie is er nog meer jarig op 28 februari ?

Lees verder

Piet van Katwijk (1950)
De in Oploo geboren Piet van Katwijk komt uit een ware
wielerfamilie. Zijn oudere broer Jan was beroepsrenner van 1964 tot 1978
terwijl zijn jongere broer Fons prof was van 1976 tot 1987. Zelf was
Piet beroepsrenner van 1974 tot 1983. Bij de amateurs was hij al erg succesvol, hij behaalde maar liefst 46 zeges. Hij begon in 1974
bij Frisol toen hij de Acht van Chaam won. Het jaar erop won voor de
ploeg (omgedoopt tot Frisol-Gazelle) de Ronde van Zuid-Holland. De
volgende 5 seizoenen zou hij rijden voor de Raleigh ploeg. Zijn laatste
jaren als prof zou hij rijden voor wat kleinere Belgische ploegen en
Piet van Katwijk reed zijn laatste jaar voor prive sponsor Algesal. Lees verder

Johnny Brouwer (1947)
Rotterdammer Johnny Brouwer begon in 1967 zijn profloopbaan bij Smith-Acifit. In 1968 zou hij bij Smith de beroemde ploegleider Lomme Driessens, die eerder Fausto Coppi begeleid had, bij zich krijgen. In 1969 ging hij rijden voor Batavus-Alcina, waar hij maar een jaar voor uit zou komen. In 1970 reed hij voor de KRO Brandpunt ploeg van Theo Sijthoff, waar ook Maarten Breure voor uitkwam. Behalve een overwinning in Hansweert 19e zou Brouwer worden in Omloop het Volk. In 1971 zette Johnny Brouwer een punt achter zijn loopbaan.

Wie is er nog meer jarig op 26 februari ?

Lees verder

Bas Hordijk (1952)
Rotterdammer Bas Hordijk was beroepsrenner van 1973 tot 1977. Zijn eerste jaar had hij met Sarome een individuele sponsor en wist hij te winnen in Vlijmen. Een jaar later was Hordijk een van de zes Nederlandse renners in de nieuwe ploeg Ti-Raleigh van Peter Post. Twee jaar zou Hordijk uitkomen voor de fameuze wielerploeg. Het eerste zou zijn succesvolste zijn met vijf overwinningen. Het jaar erop waren dat er drie. In 1976 zou hij weer met prive-sponsor Sarome in het peloton rijden, echter zonder veel succes. Aan het leven van Bas Hordijk kwam vervroegd een einde toen hij overleed op 30 juli 1977 tijdens het criterum van Santpoort. Lees verder

Elk wielerseizoen verzamelt het wielerpeloton zich op de laatste zaterdag van februari in Gent voor de eerste grote wedstrijd van het profseizoen. Deze ouverture van het profwielerseizoen, 200 zware kilometers tussen Gent en Lokeren over alle min of meer beruchte Vlaamse kasseien en hellingen, staat in 2006 voor de 61ste keer op het programma. Met de Omloop Het Volk wordt de periode van de zogeheten opwarmkoersen in landen als Australië, Quatar maar ook Spanje afgesloten. De Omloop is de start van het twee maanden durende klassiekersseizoen in Noord-Europa. Het peloton op de Vlaamse wegen bestaat traditiegetrouw voornamelijk uit Belgen en Nederlanders, hoewel de laatsten in de lijstjes van beroepsrenners met het jaar moeilijker op te sporen zijn. Met Omloop Het Volk start het seizoen en begint de voorbereiding op de Ronde van Vlaanderen. Lees verder

Bradley McGee (1976)
Australiër Bradley McGee begon zijn wielerloopbaan (zoals meer Aussies) als succesvol pistier. Olympisch goud en twee keer brons in individuele- en ploegenachtervolging staan op zijn palmares. Francaise des Jeux ploegleider Marc Madiot zag in McGee een wegrenner. En met succes, want in alle drie de grote rondes droeg McGee al eens de leiderstrui. Door zijn ervaring als baanrenner is hij sterk in korte tijdritten en kan ook goed sprinten. In 2002 won McGee in de Tour de etappe van Bagnoles de l’Orne naar Avranches in een massasprint. Een jaar later droeg hij na het winnen van de proloog drie dagen de gele trui. In 2004 reed hij een sterke Giro waarin hij de proloog won en achtste eindigde
in het eindklassement. Sommigen zagen hierdoor in hem een klassementrenner, maar dat is er tot op heden nog niet van gekomen. Lees verder

Vandaag besprak ik de geboortedag van Theofiel Middelkamp, een van de grootste renners die Nederland gekend heeft. In 2000 had Bart Jungmann van de Volkskrant een interview met
hem. Hiervan staat een verslag online op de site van de volkskrant. Middelkamp was toen 86 jaar. ‘Verschrikkelijk veel heb ik er nooit voor gedaan. Geld, geld, dat
moest ik hebben, dan was het plezier.’ Over de pioniersdagen van Nederlanders in de Tour de France en de mens achter de eerste Nederlandse etappewinnaar. Een artikel het lezen waard Lees verder

Theo Middelkamp (1914)
De Zeeuws-Vlaming Theo Middelkamp heeft een prominente plaats in de vaderlandse wielerhistorie. Zijn palmares mag er wezen. In 1934 werd hij voor de eerste maal Nederlands Kampioen. Twee jaar later won hij als eerste Nederlander een etappe in de Tour de France. Middelkamp behoorde tot het selecte groepje van vier renners die door Joris van den Bergh geselecteerd waren voor het rijden in de Ronde van Frankrijk. Op 14 juli schreef hij op een fiets zonder versnellingen de bergetappe naar Grenoble, die ging over de bergen de Lautaret, Télégraphe en Galibier op zijn naam. Een opmerkelijke prestatie omdat Middelkamp volgens eigen zeggen ‘nog nooit een berg van dichtbij gezien had.’ In 1938 won hij in Pau. Middelkamp zou nooit meer terugkeren in de Tour omdat hij te lang moest wachten op zijn prijzengeld. Vanwege zijn uitgekookte manier van koersen kreeg hij de bijnaam Lepe Fieleke. In 1947 werd hij in Reims de eerste Nederlander de eerste Nederlander die de wereldtitel bij de beroepsrenners op de weg veroverde. Na zijn loopbaan trok hij zich terug en opende een café in Kieldrecht. De koning van de Vlaamse kermiskoersen overleed op 2 mei 2005 op 91-jarige leeftijd. In Zeeland is er een wielervereniging naar hem vernoemd. Lees verder