Het gerucht ging al langer, maar vandaag werd bekend dat het toch echt gaat gebeuren. De Vuelta 2009 gaat van start in Drenthe. Op het circuit van de TT Assen zal een proloog worden vereden.

Op het eerste oog een leuk initiatief. Na de Tour de France en de Ronde van Italië zal ook de Vuelta ons land een keer aan doen. Voor het Nederlandse wielerpubliek is het leuk dat naast de Amstel Gold Race, de ploegentijdrit in Eindhoven en de ENECO Tour toprenners naar ons land komen. Aan de andere kant vraag ik me af wat Drenthe van plan is met de Ronde van Spanje. De Giro-start in Groningen in 2002 was bij mijn weten niet echt een daverend succes. Heeft het binnenhalen van een van de 'kleine-grote-rondes' wel zoveel meerwaarde ? Komen er nu echt zoveel meer toeristen kijken naar de hunnebedden wanneer de Vuelta langs is geweest ? Bovendien ben ik een voorstander van het klassieke principe dat de ronde van spanje in SPANJE verreden dient te worden. Of niet ?

Lees verder

De renners van de Rabobank-ploeg zijn door manager Theo de Rooy per brief verzocht om zo spoedig mogelijk hun DNA af te staan. Op initiatief van de belangenvereniging van profploegen AIGCP lijkt de wielersport nu serieuze stappen te gaan ondernemen om een volgend dopingschandaal te voorkomen. De DNA-test lijkt – ondanks veel tegenstand uit de wielerwereld – het nieuwe middel te worden tegen coureurs die naar verboden middelen grijpen. Schuldigen zullen sneller ontmaskerd worden.

Is deze DNA-test een publicitaire list om de geloofwaardigheid terug te winnen of een goedbedoelde poging om het dopingprobleem daadwerkelijk aan te pakken ? Criticasters schreeuwen het uit over een inbreuk op de privacy, experts hebben vragen bij de bruikbaarheid ervan. Lees verder

De afgelopen week schudde het Belgische wielrennen op zijn grondvesten na publicaties van journalist Maarten Michielssens in de krant Het Laatste Nieuws. Binnen Quick-Step, de wielertrots van België met wereldkampioenen Tom Boonen en Paolo Bettini, zou er sprake zijn van georganiseerd dopinggebruik. Voormalig publiekslieveling Johan Museeuw bekende vervolgens (in zijn nadagen?) uit de pot met verboden middelen te hebben gesnoept.

De recente ontboezemingen zijn echter geen donderslag bij heldere hemel. Het rommelt al langer bij onze zuiderburen. Zo ligt de kiem van het huidige dopingschandaal enkele jaren terug, bij de  'zaak-Landuyt'. De Belgische site wvcycling heeft alles netjes chronologisch op een rijtje gezet.

De zaak Lefevere – uitgespit tot op het bot 

Lees verder

Voor Belgisch kampioen Bart Wellens verliep het wK veldrijden in het West-Vlaamse Hooglede niet zoals gehoopt. De tweevoudig wereldkampioen uit Vorselaar was in supervorm. Hij kwam echter – zoals meer renners – ten val, waardoor zijn kansen op de eindzege verkeken

Op karakter reed hij de koers uit en werd hij alsnog vierde. Vandaag blijkt echter dat hij zijn pols gebroken heeft en het voor de 28-jarige coureur einde seizoen is. Wellens eist nu een schadevergoeding van de Belgische omroep VRT, die volgens hem schuldig is aan het ongeluk.

Persoonlijk ben ik geen groot voorstander van schadeclaims. Verliezen is een onderdeel van de sport,of het nu komt door pech of niet. Natuurlijk is het uit sportief oogpunt erg wat er met Wellens gebeurd is, maar 60.000 euro is (te) veel geld. En 60.000 euro voor twee cyclocrossjes ? Zo hoog is zijn de startgelden in het veldrijden nu toch ook weer niet ? Lees verder

De nu al ophefmakende zaak rond Patrick Lefevere heeft zijn eerste reactie uitelokt. En geen kleintje ook. Een van zijn grootste pupillen heeft bekend in de nadagen van zijn carrière doping te hebben gebruikt. Johan Museeuw reed maar liefst twaalf jaar in dienst van Lefevere en stond vandaag de dag nog bij hem op de loonlijst als pr-functionaris. Die functie heeft mij neergelegd.

Voormalig judo-coach Jean-Marie Dedecker wist gisteren op het Belgische journaal te vertellen dat het einde nog niet in zicht is en we nog veel meer van deze bekentenissen zouden kunnen gaan horen. Gaat in België de beerput open ? 

Lees verder

De Belgische ploegleider Patrick Lefevere wordt door de Belgische krant het Laatste nieuws in verband gebracht met georganiseerd dopinggebruik. De Belg – die altijd fel tegen doping reageerde – zou volgens diverse getuigen, waaronder een oud trainingsmaatje, als renner doping gebruikt hebben en later zijn renners hiertoe hebben aangezet. Lefevere ontkent alles en eist een schadevergoeding van de krant. Wordt de omerta gebroken of is dit een schaamteloze poging om een van België's belangrijkste figuren in de wielersport zwart te maken ?

Al met al is deze 'zaak-Lefevere' en nieuwe klap voor het wielrennen. Waar vroeger kranten de wielersport stimuleerden om meer kranten te verkopen (zie bv. de start van de Tour), lijkt het er nu op dat men wil scoren met het afbreken van de sport. Het wordt tijd dat het Europese wegseizoen gaat beginnen, dan kan er tenminste weer over sport geschreven worden !

Lees verder

De afgelopen maanden is de wielerwereld niet bespaard gebleven van dopingschandalen. Ruim een half jaar na dato blijven de gevolgen van de affaires 'Fuentes' en 'Landis' het wielernieuws domineren. Helaas kan er daar vandaag nog een aan toegevoegd worden. Ook de Spanjaard Oscar Pereiro Sio – nummer twee tijdens de Tour 2006 – plaste positief.

Pereiro teste positief op salbutanol, een middel tegen astma.  Van de UCI kreeg hij toestemming, een Frans dopingagentschap plaatst hier vraagtekens bij. Oscar Pereiro Sio heeft nog tot volgende week donderdag om aan te tonen dat hij het middel daadwerkelijk nodig had.

Eigenlijk is deze situatie te bespottelijk voor woorden. Een renner heeft een prestatieverhogend middel gebruikt dat op de verboden lijst bestaat en is hierop betrapt. De internationale wielerunie heeft de renner echter toestemming gegeven  om dit middel te gebruiken. Wanneer het gebruik toegestaan wordt, waarom wordt het dan op een lijst met verboden middelen gezet ? En als een renner 'te ziek' is om op topniveau te koersen, heeft hij dan wel iets te zoeken in het peloton ?. Met DNA-testen kan een eerste positieve stap gezet worden naar het komen tot een schone wielersport. Het afschaffen van medische attesten is een tweede, noodzakelijke stap om tot een geloofwaardige sport te komen !

(foto: letourfotoside.nl) 

Lees verder

De Amerikaanse Discovery ploeg heeft zich niets aangetrokken van alle kritiek die het kreeg na de transfer van Ivan Basso. Vandaag werd bevestigd dat de Spanjaard Alberto Contador de komende twee seizoenen deel uit gaat maken van de Amerikaanse formatie. Contador komt van Astana/Liberty Seguros en was een van de renners die genoemd werd in de Spaanse dopingaffaire.

Aan de vooravond van een nieuw wielerseizoen is het te hopen dat binnenkort de sport zelf de verhalen over het randgebeuren verdrijft. De verwachting in de wielerwereld is echter dat het laatste woord over de zaak Fuentes nog niet gezegd is. Tour-organisator ASO waarschuwt al dat Ivan Basso en Jan Ullrich ook tijdens de volgende Tour wel eens zouden ontbreken. Wordt ongetwijfeld vervolgd …

Lees verder

De machtsstrijd tussen de UCI en de grote rondes kende gisteren een nieuwe slag. ASO, naast Tour-organisator ook verantwoordelijk voor Parijs-Nice, besloot namelijk om de kersverse ProTour ploeg Unibet.com niet uit te nodigen voor de rit naar de zon. Het geeft de voorkeur aan de Franse ProContinentale Agritubel ploeg.

Deze beslissing is natuurlijk een tegenvaller voor de ProTour en daarmee het wielrennen in het algemeen. De Fransen lappen de regels van de UCI aan hun laars en gaan aan het algehele belang van het wielrennen voorbij. Het zou de ProTour-ploegen sieren wanneer zij in een algehele boycot wegblijven uit Parijs-Nice om zich zo solidair te tonen met Unibet. Pas dan laten ze zien daadwerkelijk achter de ProTour te staan.

Lees verder

Positief nieuws vandaag tijdens de ploegenpresentatie van de Rabobankploeg voor 2007. Geldschieter en naamgever Rabobank heeft besloten nog tot 2012 zijn naam aan Nederlands belangrijkste wielerploeg te verbinden.

Dat het goed nieuws is dat een grote sponsor als Rabobank voor de wielersport behouden blijft spreekt voor zich. Naast de renners van de huidige ProTour-ploeg die van werk verzekerd blijven en de garantie dat er de komende jaren geïnvesteerd gaat worden in de opleiding van nieuwe talenten. Wanneer het nieuwe sponsorcontract afloopt, zal Rabobank 16 jaar sponsor geweest. Het sponsorgeld zal zich al lang in publiciteit hebben uitbetaald, maar krijgt het Nederlandse wielerpubliek voor de tijd een Tour-winnaar uit de Rabo-stal ?

Lees verder