Voor de Italiaanse superspurter Alessandro Petacchi was 2006 een rotjaar. Hoewel hij zich graag wilde bewijzen voor zijn nieuwe Milram-ploeg, liep zijn eerste jaar voor de Italo-Duitse melkbrigade uit op een teleurstelling. Vroegtijdige opgave in de Giro door een knieblessure, die er voor zorgde dat hij de Ronde van Frankrijk moest missen. In de Vuelta raakte hij door frustratie geblesseerd aan zijn hand, waardoor enkel wat kleinere wedstrijden op zijn palmares van 2006 zouden staan.

Dit jaar verliep nog niet echt soepel. In zijn Milaan-San Remo werd hij ruim geklopt door de Spanjaard Oscar Freire. Petacchi leek veel van zijn explosiviteit kwijt, zijn trein was niet meer wat het geweest is en de vraag was of hij ooit terug zou keren op het niveau waar hij ooit was. Zou hij in grote wedstrijden nog massasprints kunnen winnen.

Alessandro Petacchi is echter terug. En hoe : vier sprintzeges in de Ronde van Italië. Critici zullen tegenwerpen dat de tegenstand aan sprinters in deze fase van de Giro zeer mager is, maar zijn prestatie is er een die er wezen mag. Dat worden weer leuke sprintduels in de eerste week van de Tour. Wie is de beste sprinter ter wereld : McEwen, Boonen of Petacchi ?

Lees verder

De Tour de France zal hij niet meer halen, maar Rabobank-renner Joost Posthuma is op de weg terug.  In een interview met wielrensite geeft hij aan weer op de fiets te zitten. Na zijn vervelende ongeluk in april is hij nu vooral aan het revalideren. Hij richt zich nu op de Ronde van Spanje en het WK tijdrijden. Dat hij niet aan de Tour mee kan doen is erg jammer. Er zijn al zo weinig Nederlandse renners in de Ronde van Frankrijk tegenwoordig en ik had graag gezien hoe zijn tijdrit het houdt tussen de internationale toppers. Ook de ENECO-tour zal waarschijnlijk moeilijk worden. Vorig jaar was hij daar kopman, maar het ziet er naar uit dat hij daar niet voor op tijd in vorm zal zijn . Misschien dat hij daar een leuke etappezege mee kan pakken ? Lees verder

Vandaag maakte Tour-organisator ASO zijn laatste overgebleven wildcards bekend. Naast de achttien ProTour-ploegen die verzekerd waren van deelname kiezen de Fransen voor Astana, Agritubel en Barloworld. Unibet.com ontbreekt helaas, waardoor het einde van de ploeg in zicht lijkt. Geen rasklimmers als Rujano en Pena in de Tour van 2007. Ook Laurens ten Dam zal zijn tourdebuut nog even uit moeten stellen. Gelukkig is Alexandre Vinokourov dit jaar wel van de partij. Na die hele Puerto-affaire moest hij vorig jaar op het laatste moment afblazen, wat het deelnemersveld sterk devalueerde. In de Vuelta toonde hij zich vorig jaar september nog een echte klasbak die met aanvallend rijden de koers kleur gaf. Ik kijk nu al uit naar de terugkeer van Vino in de Tour. Is hij sterk genoeg om Kazachstan zijn eerste tourzege te bezorgen ? 

Lees verder

Zijn naam zweeft al enkele jaren rond in de wielerwereld. Volgens kenners is het nog maar 21-jarige talent beter dan zijn broer van Fränk (met puntjes op de a) ,die vorig jaar opzien baarde met  winst de Amstel Gold Race en de touretappe naar Alpe d'Huez. In de Ronde van Italië laat Andy zien dat hij er ook aardig wat van kan. Zo werd hij gisteren in de etappe naarNostra Signora (16km á 11%) knap derde en moest hij alleen Piepoli en Di Luca voor zich laten.

Volgens zijn moeder is hij beter dan zijn vijf jaar oudere broer. En die zal er ongetwijfeld zicht op hebben. Zijn resultaten tot nu toe zijn hoopgevend, maar voordat hij definitief beter dan Fränk genoemd mag hij nog een aardige erelijst bij elkaar koersen …

Lees verder

De Duitse T-Mobile ploeg heeft dit jaar buiten de koers te maken met de erfenissen uit het verleden. De formatie maakte afgelopen winter sportief gezien een nieuwe start en lijkt met renners als Burghardt, Cavendish en Ciolek sportief een mooie toekomst in het vooruitzicht  te hebben. Echter, de periode-Ullrich lijkt het nog niet volledig achter zich te laten. 

Lees verder

Deze week zal Tour-organisator ASO de twee laatste felbegeerde wildcards voor de Tour de France 2007 uitdelen. De Tour nodig namelijk dit jaar niet alle huidige deelnemers aan de ProTour uit, maar slechts 18 van de 20 ploegen. Een van de tickets gaat waarschijnlijk naar de Astana-ploeg, dat met Alexandre Vinokourov een kandidaat-winnaar heeft. Het pro-continentale Agritubel (met de Nederlandse sprinter Hans Dekkers) maakt de meeste kans op het tweede ticket. Wie de derde en laatste wildcard krijgt zou wel eens een verrassing kunnen gaan worden. Of niet ?Volgens de Belgische krant Het Nieuwsblad zou de andere wildcard wel eens naar Barloworld kunnen gaan. Gaan die vervelende Fransen gewoon door met het plagen van Unibet.com ?

Lees verder

Aanstaande zaterdag start de eerste grote ronde van dit jaar. De Giro d'Italia kent dit jaar door de Spaanse dopingaffaire een lichtjes gedevalueerd deelnemersveld. Toch lijkt het weer een spektakel te gaan worden. Dat komt mede door de prachtige bergpassen die ook dit jaar weer in het parcours opgenomen zijn. Zo is naast de legendarische Tre Cime di Lavaredo ook de Monte Zoncolan een veelbesproken berg. De hoop dat een landgenoot er gaat winnen hoeven we niet te hebben, er doen slechts vijf Nederlanders mee.  Onze zuiderbuur Wim van Huffel neemt zijn voorbereiding op de Giro echter serieus. De renner van Predictor-Lotto mag het hele jaar al in het zalmroze shirt van zijn ploeg rijden, maar droomt van de maglia rosa. Op de site van de Belgische krant Het Nieuwsblad staat een mooie fotoreportage van zijn verkenning van de Zoncolan online. Let vooral op de sneeuw ! Het wordt een mooie Giro ! Lees verder

Dit jaar zal de Ronde van Frankrijk extra scherp in beeld gebracht worden.  Voor het eerst zal de Tour namelijk in HDTV op de beeldbuis verschijnen. Het word uitgezonden via de kabel en de satelliet en mogelijk ook gratis via de ether.

Hoewel dit nog geen spectaculaire koers hoeft te betekenen, vind ik dit toch goed nieuws. De wielersport is een sport die enorm moeilijk in beeld te vatten is, met vaak atmosferische storingen etc. Het is een kunst die naar mijn mening vooral de Belgen goed verstaan. Nu het beeld extra scherp in beeld gebracht wordt, is het enige wat we nog nodig hebben een spannende wedstrijd !

Lees verder

Tyler Hamilton en Jörg Jacksche mogen dit jaar niet meedoen aan de Giro. De zijn door hun ploeg Tinkoff voorlopig op non-actief gezet vanwege een vermeende betrokkenheid bij de Spaanse dopingaffaire rond dokter Fuentes.

Vooral Hamilton was een van de belangrijkste redenen dat de Russisch-Italiaanse formatie een wildcard kreeg. Nu vraag ik me eigenlijk af wat die Tinkoff-ploeg nog in de Ronde van Italië te zoeken heeft. Een talentvolle ploeg als Selle Italia had er naar mijn mening meer recht op. En dan heb ik het nog niet eens over het toch al zo geplaagde Unibet.com gehad. Om zijn selectie te versterken heeft de Tinkoff-ploeg echter een trucje uitgehaald. De 36-jarige Wladimir Belli (van de neefjes Belli, Elli en Lelli zoals Mart Smeets vaak beweerde) moet de ploeg aan een top-10 positie helpen. Na de Giro keert hij weer terug naar …. : Selle Italia !

Lees verder

Een nieuw conflict in de wielerwereld dreigt. Volgens Spaanse media dreigen namelijk verschillende ProTour-teams de Spaanse ProTour wedstrijden te boycotten. De manier waarop in Spanje met de dopingaffaire rond Fuentes wordt omgegaan, is niet naar de zin van de wielerteams.

Natuurlijk is de manier waarop de Fuentes-affaire aangepakt wordt desastreus voor de wielersport. Maar of dit iets uithaalt vraag ik me toch ten zeerste af. De wielersport is denk ik gebaat bij zo spannend mogelijke wedstrijden en een zo sterk deelnemersveld in deze koersen. Met deze maatregel worden enkel de fans (opnieuw) gepakt! 

Lees verder