Vandaag is Kristof Goddaert begraven. Heinrich Haussler, een zeer goede vriend van de overleden Belg, schreef de volgende afscheidsbrief aan Goddaert.
‘De laatste keer dat ik Kristof zag was tijdens de Ronde van Qatar ‘, vertelt Haussler. ‘We reden de race samen uit en gingen iets eten met de ploeg. Achteraf dronken we zelfs samen nog een paar glazen, een klein tussendoortje vooraleer de volgende wedstrijden eraan kwamen. Vervolgens ging Kristof naar huis en trok ik naar de Ronde van Oman.’
Haussler was in zijn hotelkamer toen hij het nieuws over het dodelijke ongeval van Goddaert vernam. ‘Ik werd plots gebombardeed met sms’jes. Ik wist niet wat er gebeurd was. Ik had niets over een ongeval vernomen, dus probeerde ik Kristof te bellen en te sms’en. Maar ik kreeg geen antwoord. Tot uiteindelijk onze sportdirecteur binnenkwam en het vreselijke nieuws aan me vertelde. Daar zat ik dan, tranen in de ogen, te hopen dat Kristof toch iets zou laten weten. Dat zijn naam op mijn gsm zou verschijnen en me zou vertellen dat hij ok was. Dat het nieuws foutief was’, doet Haussler zijn verhaal.
Haussler en Goddaert waren sinds vorig seizoen ploegmaats bij het nieuwe Zwitserse wielerteam IAM Cycling. ‘Voor ik naar IAM verhuisde, kende ik Kristof niet zo goed. Ik wist dat hij een energieke renner was en dat hij één van de grootste grapjassen van het peloton was. Maar sinds ik vorig jaar zijn kamergenoot werd in de Ronde van Qatar, zijn we echte vrienden geworden. Hij kon je opvrolijken wanneer je ‘down’ was en stond altijd voor je klaar. Maar Kristof was ook een geweldige renner. Hij beschermde mij in de klassiekers, reed altijd met de gashendel open: een geboren coureur.’
De Australiër staat zaterdag aan de start van de Omloop Het Nieuwsblad. Hij neemt de plaats in van zijn vriend Goddaert. ‘Ergens blijf ik hopen dat hij zaterdag toch plots naast me staat tijdens de Omloop. En ik weet dat het gek klinkt, maar ik denk toch dat Kristof op één of andere manier bij ons in het peloton zal zijn. Tot nu toe geloofde ik daar niet in. Maar nu heb ik het gevoel dat hij er zal zijn: in de kop van het peloton, in elk gaatje duikend, grapjes uithalend,… We zullen je niet vergeten. Rust in vrede, Kristof.’
Vertaald door Nieuwblad.be
Volledige brief (Engels)