De finish bergop was vandaag een uitgelezen gelegenheid om te zien hoe het nu zit met de vorm van de topfavorieten. De Passo Lanciano was gemene klim van 12.3 kilometer lang met een gemiddeld stijgingspercentage van 8.4%. Maximaal ging het 13% omhoog. Ivan Basso greep de etappe aan om de macht te grijpen Lees verder

Mauricio Ardila Cano was vorig jaar de revelatie tijdens de Giro d’Italia. Reden voor de Rabobankploeg om de Colombiaanse klimgeit in te lijven. Zijn contract bij de Belgische Lotto-ploeg werd afgekocht en de Rabo’s presenteerden de kleine Colombiaan als kopman voor de Giro d’Italia. Hij mocht zich in zijn thuislandvoorbereiden en leek in goede vorm Lees verder

Met maar één topsprinter in het peloton hoop je dat een vluchtpoging eens een keertje slaagt. De Italiaanse tv geloofde er bij voorbaat al niet in, het duurde vandaag minuten voordat we Andoni Aranguna (Euskatel), Christophe Edalaine (Credit Agricole) en Sergei Matvejev (Panaria) in beeld zagen. Terecht achteraf. Precies op tijd werden zij door het peloton (nog steeds onder aanvoering van Milram) ingehaald, zodat er in de straten van Forli een enigzins voorspelbare massaspurt volgde. Vaitkus van AG2R ging vroeg aan, McEwen reageerde op tijd. T-Mobile sprinter Olaf Pollack wachte vandaag wel lang genoeg, waardoor hij als beste van de rest bonificatieseconden meepakte. De roze trui die hij daarmee overnam van zijn kopman Gontsjar is daarbij meer dan een troostprijs. Morgen gaat er bergop gefinisht worden. Zijn de zeges van McEwen voorlopig even verleden tijd ? Lees verder

Het blijft een aparte discipline, die ploegentijdrit. Dat CSC zou winnen, was geen grote verrassing. De Deense formatie legde de 35 kilometer lange tijdrit van Piacenza naar Cremona af in een tijd van 36.56, wat een gemiddelde betekende van 56,859. Een record, met dank aan de stevige rugwind. De ploeg van Ivan Basso had Lees verder

Een dappere vluchtpoging ten spijt kon je vandaag al van ver aan
zien komen dat de etappe weer in een massasprint beslist zou gaan worden. De
laatste heuvel lag op 100 kilometer van de eindstreep, ruim voldoende om eventuele vluchters bij te halen. De voorsprong
van de vijf leiders oversteeg nooit de zes minuten en 14 kilometer
voor het einde werden zij ingelopen. Enigzins onverwacht Lees verder

De kansen voor sprinters waren vooraf al miniem, nu blijkt dat Alessandro Petacchi geen enkele etappe zal winnen in de Giro van 2006. Aan zijn val in de derde etappe heeft Petacchi namelijk een gebroken knieschuijf overgehouden. Geen wonder dat hij dik veertien minuten later dan Schumacher in Namen over de streep kwam. Ik kan me gelukkig niet voorstellen hoe een gebroken knieschijf voelt, maar wat moet Petacchi ongelofelijk hebben afgezien ! Het is een klein wonder dat hij de Citadel in Namen nog opgekomen is. Petacchi is nu voor langere tijd uitgeschakeld. Komt de Tour in gevaar ? Lees verder

Een massasprint werd het inderdaad niet, maar toch was de winnaar een klein beetje verrassend. Niet dat Stefan Schumacher een grote onbekende is, maar in het lijstje favorieten had ik hem toch niet staan. Geen Bettini, geen Di Luca en geen Rebellin. Toen op in de finale op de Citadel van Namen Discovery-renner Rubiera wegschoot, ging Schumacher er achteraan. In de laatste meters reed Schumacher van Rubiera weg, waardoor hij dankzij de bonificatieseconden de roze leiderstrui aan mag trekken. Lees verder

Normaal zijn de eerste etappes van een grote ronde zo vlak als een biljartlaken en het terrein voor massaspurten. Ook vandaag zijn de heuvels in de 202 kilometerlange rit door de Ardennen (ondanks de Evrehailles en de Côte d’Ahin) niet hoog, maar de slotklim maakt de rit interessant. De etappe van Perwez naar Namen finisht namelijk op de twee kilometer lange slotklim naar de citadel van Namen. Voor wielerkenners een bekende naam, het is namelijk de finish van de GP de Wallonië. De aankomst is te vergelijken met de muur van Hoei uit de Waalse Pijl. Lees verder

Het voorjaar voor Davitamon-Lotto verliep teleurstellend. Ondanks de veelbelovende opkomst van Gert Steegmans bleek de eindafrekening te mager, wat zorgde voor veel kritiek van de publiciteitsgevoelige sponsor Marc Coucke. In de Ronde van Romandië herstelde Davitamon zich echter. Horner reed sterk en McEwen won zijn eerste rit. In de Giro is de Australiër gewoon verder gegaan met waar hij goed in is : etappes winnen. Lees verder

De bewering dat tweevoudig Giro-winnaar Paolo Savoldelli niet helemaal fit aan de start van de Giro zou staan bleek een fabeltje. In de 6 kilometer lange proloog in Seraing gaf hij zijn visitekaartje af en reed hij de concurrentie al op seconden achterstand. Deze seconden zal de on-Italiaanse rijdende rekenaar waarschijnlijk later in de koers nog nodig hebben. De afrekening: 19 seconden op Di Luca, 23 op Basso en 26 op Cunego en Simoni. Jan Ullrich (nogmaals, hij rijdt de Giro als trainingsrit) verloor 49 seconden. Morgen een snelle, vlakke koers van Mons naar Marcinelle. Een duel tussen Petacchi en McEwen ? Lees verder