Morgen moeten de renners de weg op van Marseille naar La Grande Motte 196,5km. Was het vandaag nog wat heuvelachtig. Morgen is het stijgingspercentage 0% en zullen zeker de sprintploegen alles in het werk stellen hun sprintkanonnen in stelling te brengen. Mijn voorspelling: 1 Cavendish, 2 Freire, 3 Hushovd

Astana heeft de proloog gisteren prima verteerd. Met Contador, Leipheimer, Klöden en Armstrong staan ze met vier man bij de eerste 10. Zoals verwacht heeft Astana een super sterk blok. De renners die nu bij de top 10 staan, kunnen de Tour ook winnen. Ik denk dat dit het grote probleem is. Waar de gebroeders Schleck bij Saxobank echt als team opereren, ben ik er niet zeker van of dat bij Astana ook zal gebeuren wanneer eerder genoemd viertal in de top blijft meedoen. Contador is aangewezen als kopman, maar als Leipheiemer, Klöden en Armstrong er goed voorstaan in het klassement ben ik bang dat ze voor hun eigen kans gaan. En waar er zoveel hondern vecht om een been….

De tijdrit toonde gisteren helaas aan dat het momenteel met de vorm van Menchov niet best is. Menchov, een tijdritspecialist, werd ingehaald door winnaar Cancellara en verloor ruim een minuut op favoriet Contador. Bij Rabobank vinden ze het onverklaarbaar. Menchov zelf klaagde over een gebrek aan wedstrijdritme sinds de Giro. In l’Equipe stond een hele andere verklaring voor het slechte rijden. Menchov heeft een bezoek gebracht aan Oostenrijk om daar gehoord te worden in de dopingzaak rondom Humanplasma. Ik houd mijn hart vast.

Althans dat is wat de lezers van deze blog denken. Uit de poll bleek dat 44% van de stemmers denkt dat Contador de Tour zal gaan winnen. 25% zet zijn of haar geld in op Denis Menchov, terwijl Armstrong, Andy Schleck en Evans het vertrouwen hebben van 6% van de stemmers. Frank Scleck maakt bij slechts 1% van de stemmers kans op de eindzege.

Morgen de eerste echte etappe na de tijdrit van vandaag. De renners krijgen 187km voor hun kiezen. Ze beginnen met een beklimming van La Turbie. Op weg naar finishplaats Brignoles gaat het constant op en neer zonder echt steil te worden. De sprintersploegen zullen bepalen of het een massasprint wordt of dat vluchters als Terpstra en Luis Leon Sanchez een kans krijgen. Ik zet mijn geld op een sprintzege van Cavendish. Deze jongen is zo sterk dat er pas een kans is voor andere sprinters als Cavendish uitvalt. Renners voor de top tien: Freire, Haussler, Hushovd, Farrar, Ciolek en wellicht Van Hummel.

Tom Boonen mag morgen van start gaan in de Tour de France. Het Arbitragehof van het Frans Olympisch Comité besliste een dag voor de Tourstart dat Tour-organisator ASO de kampioen van België toch toe moet laten. Boonen mag hierdoor morgen starten tijdens de openingstijdrit in Monaco. Hij vervangt bij Quick-Step de Australiër Allan Davis. (bron: www.wielerupdate.nl) Wat zegt deze uitslag mij? Momenteel lijkt er geen duidelijkheid omtrent de regels waaraan renners zich dienen te houden. De ene renner mag wel starten en de andere renner niet. Span je een rechtzaak aan, dan mag je opeens wel starten. Cocaïne zorgt voor een positieve dopingtest. Terwijl Dekker betrapt is op dynepo (in 2007 was dat nog niet strafbaar las ik vandaag in het AD) niet mag starten, omdat controles in 2009 aantonen dat hij dynepo heeft gebruikt in 2007. Duidelijkheid voor alle partijen lijkt me hard nodig.

De poll die afgelopen dagen op de site stond met de vraag: Wist men bij de Rabobloeg van het dopinggebruik van Thomas Dekker? Het antwoord op deze vraag was volgens de lezer van wielren.blog helder. Ja! Maar liefst 78% van de lezers denkt dat de leiding afwist van het dopinggebruik, 22% denkt dat de leiding van niets wist. Wat zegt deze uitslag? Als je bekijkt dat de Raboleiding de afgelopen dagen in alle toonaarden ontkent dat men in 2007 afwist van het epo-gebruik van Dekker, dan kun je niet anders concluderen dat de bloglezers het vetrouwen in de leiding van de Raboploeg hebben opgezegd.

Morgen gaat de Tour dan eindelijk van start. Zelden voorafgaande aan de grootste Ronde van de wereld zo veel ophef gezien over wie we nu wel en niet mag deelnemen. De Tour start morgen traditiegetrouw met de proloog. In Monaco staat de renners een lastige 15 kilometer te wachten. Eigenlijk is het dan ook een echte tijdrit i.p.v een proloog. De eerste 7 kilometer gaan behoorlijk omhoog (6%-8%), daarna een flinke afdaling met een paar haarspeldbochten en vervolgens 3km vlak naar de finish. Favorieten voor winst? De klassementsrenners Contador, Armstrong, Evans zullen het goed gaan doen. Maar ook specialisten als Millar en Cancellara verwacht ik vooraan.