Zondag staat met Parijs-Roubaix een van de bijzonderste wielerkoersen op het programma. In ‘De hel van het noorden’ krijgen de renners ruim 51 kilometer kasseien voor de kiezen. Door enkele wijzigingen in het parcours is er een grote kans op een lange finale.
27 kasseistroken
De start van Parijs-Roubaix vindt sinds 1977 plaats in Compiègne. Na 258 kilometer, waarvan 51,5 kilometer over kasseien, is de aankomst op de wielerbaan in Roubaix. De kasseien zijn verdeeld over 27 stroken, die naar gelang de moeilijkheidsgraad zijn gewaardeerd met één tot vijf sterren. De eerste strook van vijf sterren volgt na 142 kilometer (naar verwachting tussen 13.45 en 14.00 uur) in Aulnoy-lez-Valenciennes (21 op de kaart). Deze kasseistrook, die de voorbije jaren niet werd aangedaan, biedt mogelijkheden voor ploegen die de koers al vroeg hard willen maken.
Bos van Wallers-Arenberg
De volgende zware hindernis volgt na 164 kilometer: de kasseistrook van Haveluy (vier sterren), met snel daarna het Bos van Wallers-Arenberg (nummer 16), de meest gevreesde strook in Parijs-Roubaix. Deze kasseistrook is in de komende editie nog wat belangrijker dan in de afgelopen jaren. Het Bos ligt dichter bij de eindstreep (83,5 in plaats van 92 kilometer), en al snel erna volgen enkele nieuwe kasseistroken. Er is daardoor minder kans op een hergroepering, zoals in recente jaren gebruikelijk is geworden.
De liefhebbers zorgen ervoor dat ze de passage door het Bos niet missen. Volgens het snelste schema zullen de eerste renners om 14.25 uur aan deze strook beginnen, volgens.het langzaamste schema zo’n 25 minuten later.
Kans voor aanvallers
Na een aantal kasseistroken van twee en drie sterren, volgt na 209 kilometer bij Mons-en-Pévèle (strook 10) weer een strook uit de zwaarste categorie. Doorkomst hier wordt op z’n vroegst verwacht om 15.15 uur. Daarna is het even wat rustiger, met relatief minder zware kasseiwegen tot kilometer 231. Dan volgen snel op elkaar vier lastige kasseistroken. Het Carrefour de l’Arbre (nummer 4), op zeventien kilometer van de finish, is de laatste vijfsterrenstrook. Als er voorin nog een groep samen is, zal hier zeker iemand aanvallen.
De finish van de eerste renners op de wielerbaan in Roubaix wordt verwacht tussen 16.30 en 17.00 uur.
Op de website van de organiserende ASO is een volledige routebeschrijving met doorkomsttijden te vinden.