Alberto Contador zal van start gaan in de Waalse Pijl en Luik-Bastenaken-Luik. De Spanjaard, zondag nog winnaar van Parijs-Nice, heeft dit overlegd met de ploegleiding van Astana. Hij schrapt zodoende twee wedstrijden in eigen land; de Ronde van Catalonië en de Ronde van het Baskenland. ‘Mijn zege in Parijs – Nice bewijst dat ik uitstekend op schema lig. We hebben nu een minder vermoeiend programma samengesteld,’ motiveert Contador zijn gewijzigde plannen. ‘Het heeft geen zin om onverantwoorde risico’s te nemen als alles naar wens verloopt.’ Lees verder

Zaterdag wordt Milaan-Sanremo weer verreden. Vorig jaar was de Brit Mark Cavendish de snelste, hij wist op het nippertje Heinrich Haussler voorbij te steken. Kan hij dat kunstje dit jaar herhalen? Tot nu toe was hij geen schim van de renner die hij in 2009 was. Van Haussler heeft hij dit jaar in elk geval geen last. Hij komt wegens een knieblessure niet aan de start zaterdag. Er dient wel afgerekend te worden met Tom Boonen. De Belgische topsprinter is sterk begonnen aan het seizoen en zal zeker op de afspraak zijn. Ook Alessandro Pettacchi lijkt in bloedvorm te verkeren. En wat te denken van krachtmens en Flandrien van het Jaar Philippe Gilbert! Lees verder

Aan de wielerklassieker Parijs-Roubaix nemen dit jaar drie Nederlandse teams deel. Behalve Rabobank verschijnen ook Skil-Shimano en Vacansoleil aan het vertrek. Organisator ASO maakte zaterdag de lijst van deelnemende ploegen bekend. Van de topteams ontbreekt Astana op de deelnemerslijst, maar wellicht hebben ze in Kazachstan deelname aan de Hel niet eens overwogen. Een opmerkelijk gegeven is dat er dit jaar liefst 4 Amerikaanse ploegen aan de start staan: RadioShack, Garmin, BMC Racing en HTC-Columbia. Het mag algemeen bekend zijn dat de gemiddelde Amerikaan naast de Tour de France enkel bekend is met Parijs-Roubaix. Lees verder

Vandaag staat de traditionele openingsklassieker van het Nederlandse wielerseizoen op het programma: De Ster van Zwolle. De start is om 12.00 uur op het Grote Kerkplein in de Zwolse binnenstad en kort na 16.00 uur wordt de finish verwacht op de Ceintuurbaan, ter hoogte van het voetbalstadion. Alle grote nationale continentalteams, aangevuld met sterke buitenlandse teams binden alweer voor de 50e keer de strijd met elkaar aan. Lees verder

Morgen gaat in het Belgische Kortrijk de Driedaagse van West Vlaanderen van start. Een belangrijke voorbereidingskoers op de Ronde van Vlaanderen. De erelijst in West Vlaanderen is de laatste jaren steeds meer oranje gekleurd. In 2009 ging de overwinning naar Johnny Hoogerland, na een geslaagde aanval in de eerste rit. Een jaar eerder was Bobbie Traksel, afgelopen zondag winnaar in Kuurne, er nog de beste. Erik Dekker wist de koers, die toen nog de Guldensporentweedaagse heette, zelfs twee keer op zijn naam te schrijven.

Etappeschema:
- Vrijdag 5 maart: Kortrijk-Bellegem (183,5 km)
- Zaterdag 6 maart: Torhout-Handzame (176,6 km)
- Zondag 7 maart: Middelkerke-Ichtegem (195 km)

Deelnemers:
Met Omega Pharma-Lotto, Saxobank, Milram, Ag2r-La Mondiale en RadioShack staan er vijf protourteams op de deelnemerslijst. Rabobank ontbreekt niet, maar stuurt het continental team naar het front. We zijn benieuwd wat mannen als Jetse Bol en Coen Vermeltfoort kunnen presteren!

De nu al legendarische koers Montepaschi Eroica heeft dit jaar weer een aantal toppers van formaat weten te strikken. Gevestigde namen als wereldkampioen Evans, Cavendish, ‘Nieuwsblad’ winnaar Flecha, Cancellara, Pozzato, Ballans en Lofkvist hebben hun komst toegezegd. Laatstgenoemde is tevens de winnaar van 2009. De ‘Eroica’ wordt aanstaande zaterdag, 6 maart, verreden. Voor mensen die onbekend zijn met deze klassieker, we hebben het hier over de Italiaanse versie van Parijs-Roubaix. Echter,  in plaats van hobbelende kasseiwegen voert de route gedurende 60 van de 190 kilometer over witte kiezelstenen in de provincie Siena. Leuk om te weten is dat de  Giro d’Italia dit jaar deels over dezelfde wegen zal gaan. Lees verder

Een overlevingstocht. Apocalyptisch. Beestachtig. Zomaar enkele termen die weergeven hoe zwaar Kuurne-Brussel-Kuurne was. Slechts 26 renners bereikten de finish in een een door storm en regen geteisterde wedstrijd. ‘s Ochtends bij de start stond al vast dat de winnaar van goede huize zou moeten komen om op te boksen tegen de harde rukwinden. Boonen, Flecha, Haussler of anders Hushovd. Buiten hen zou niemand sterk genoeg zijn. Niets bleek minder waar toen aan het eind van de middag Bobbie Traksel zichzelf op de borst klopte als winnaar van deze uitputtingsslag. De Vacansoleil-renner klopte in een sprint, die eigenlijk nooit een sprint was, had geen moeite zijn uitgeputte vluchtgenoten Rick Flens (Rabo) en Ian Stannard (Sky).

Een prachtige zege voor de 29-jarige Traksel, die na een stormachtig begin van zijn carrière lang de wind tegen had. Hij werd al op zijn 19e prof bij Rabobank, nadat hij in de jeugdcategorieën alles won wat los en vast zat. Eenmaal beroepsrenner zorgden te hoog gespannen verwachtingen en enkele blessures ervoor dat een grote doorbraak uitbleef. Bij Vacansoleil Lees verder

Juan Antonio Flecha is winnaar geworden van de Omloop Het Nieuwsblad, de traditionele openingsklassieker van het wegseizoen in West-Europa. De van Rabobank naar Team Sky overgestapte Spanjaard kwam solo over de meet in Gent. De Duitser Heinrich Haussler won de sprint in een groep achtervolgers. De derde plaats was voor de Amerikaan Tyler Farrar. Tom Veelers was, met zijn negende plaats, de hoogst geklasseerde Nederlander. De koers die er aan vooraf ging was, zoals het hoort bij de aftrap van het seizoen, nerveus en soms chaotisch. Lees verder

De drie Nederlandse profploegen reizen met sterke ploegen af naar de Omloop het Nieuwsblad. Bij Rabo zijn de ogen gericht op Nuyens, Boom en Tjallingii. Vacansoleil heeft met Westra en Hoogerland twee mannen in vorm in de gelederen. Bij SKil draait het om renners als de Kort en Veelers, maar wellicht kunnen ook nieuwkomers Vissers en Chaigneau al verrassen? Bekijk de selecties hieronder: Lees verder

Zaterdagochtend klinkt in Gent het startschot voor de 65e editie van de Omloop het Nieuwsblad. Deze jubileumeditie kent dit jaar een hertekende finale. Zodoende finishen de renners niet op de Charles de Kerckhovelaan in Gent, zoals de voorbije twee jaar, maar op het Sint-Pietersplein. Volgens de organisatie belooft het een nóg mooiere start te worden van het Belgische openingsweekend.

Of het voor Nederland ook genieten wordt hangt af van de prestaties van de drie Nederlandse ploegen Rabobank, Vacansoleil en Skil-Shimano. Maar ook landgenoten in buitenlandse dienst zijn tot leuke dingen in staat. Dan denk ik aan Maaskant (Garmin), Löwik en Elijzen (Omega Pharma), Terpstra (Milram) en Honig (Acqua e Sapone). Toch zullen zij vooral op moeten boksen tegen toppers als Boonen, Gilbert, Boasson Hagen. Nou ja, laat ik maar niet beginnen met het opnoemen van kanshebbers want het zijn er nogal wat dit jaar! De winnaar van vorig jaar, Thor Hushovd is ziek geweest en is volgens zijn ploeg niet goed genoeg om te winnen.

Hieronder vind je de details van de uitgave van de Omloop het Nieuwsblad: Lees verder