Luxe trein brengt Chicchi ritwinst in Tour de San Luis

Francesco Chicchi heeft de eerste etappe in de Tour de San Luis gewonnen. De Italiaanse sprinter werd vakkundig door zijn ploeg Omega Pharma-Quick Step bij de meet in Villa Mercedes afgezet. Alleen Juan Jose Haedo van Saxo Bank kwam nog akelig dicht in de buurt van Chicchi.

Niet teleurstellen
Halverwege de rit kneep Chicchi zichzelf even in de arm. Voor hem reden zijn ploegmaats Sylvain Chavanel, Levi Leipheimer en Tom Boonen zich de longen uit het lijf om hem in een goede positie naar de finish te loodsen. “Mijn enige gedachte was: ik mag ze niet teleurstellen,” zei de Italiaan na afloop tegen Cyclingnews.

Hagelbuien
Twee jaar geleden won Chicchi ook al de openingsrit van de Tour de San Luis. “Zijn eerste dag is altijd de beste,” wist Boonen. “Daarom hebben we vandaag zo hard voor hem gewerkt. Al viel het niet mee om de koers te controleren.” Het peloton werd onderweg geteisterd door enorme hagelbuien. Een daarvan was zo heftig dat de renners en masse besloten om even ergens te gaan schuilen.

In stukken
Door het werk van Quick Step werd het peloton in stukken gereden. De meeste renners van naam, zoals Alberto Contador en Vincenzo Nibali, finishten in de voorste groep. Tot de verliezers van de dag behoorden onder andere Giovanni Visconti en Michael Rasmussen. De Deen kreeg ruim twee minuten aan zijn fietsbroek.

‘Geen bal’
Rasmussen verklaarde in Argentinië dat ‘het hem werkelijk geen bal uitmaakt of hij in hetzelfde peloton rijdt als Alberto Contador’. Hij ging ook in op het hoger beroep dat hij heeft aangespannen tegen zijn voormalige werkgever Rabobank.

Verdenking
De Nederlandse wielerformatie zette Rasmussen in 2007 uit de Tour de France, op het moment dat hij in het bezit was van de gele trui. Hij zou gelogen hebben over zijn whereabouts in de weken voorafgaand aan het Franse wielercircus. Daarmee kwam hij onder verdenking van dopinggebruik te staan.

Schadevergoeding
In juli 2008 kreeg Rasmussen van de rechtsbank in Utrecht gedeeltelijk gelijk. Het ontslag was terecht, maar dat had niet op staande voet mogen gebeuren. De ploegleiding van Rabobank was op de hoogte van verdachte feiten en had eerder maatregelen kunnen nemen. De Deen kreeg toen een schadevergoeding van 715 duizend euro toegewezen.

Lucratieve contracten
In hoger beroep eist Rasmussen nu 5,6 miljoen vanwege gemiste inkomsten. Als Tourwinnaar zou hij lucratieve contracten hebben kunnen tekenen. De uitspraak volgt eind mei.

Ontrouw
Overigens verklaarde Rasmussen onlangs dat hij had gelogen over zijn whereabouts om zijn vrouw te misleiden. Zijn huwelijk heeft uiteindelijk stand gehouden. Maar mocht hij de beroepszaak winnen, dan doet hij er toch wel goed aan om van het geld een hele dure ring te kopen voor zijn echtgenote.

Lees ook:Boonen verliest piloot Chicchi uit het oog
Lees ook:Quick Step tankt vertrouwen in San Luis
Lees ook:De Tour vandaag: nog een kans voor de sprinters
Lees ook:Tour de San Luis kent vreemde kostgangers
Lees ook:Valpartijen van favorieten in nerveuze Touretappe