De nu al legendarische koers Montepaschi Eroica heeft dit jaar weer een aantal toppers van formaat weten te strikken. Gevestigde namen als wereldkampioen Evans, Cavendish, ‘Nieuwsblad’ winnaar Flecha, Cancellara, Pozzato, Ballans en Lofkvist hebben hun komst toegezegd. Laatstgenoemde is tevens de winnaar van 2009. De ‘Eroica’ wordt aanstaande zaterdag, 6 maart, verreden. Voor mensen die onbekend zijn met deze klassieker, we hebben het hier over de Italiaanse versie van Parijs-Roubaix. Echter,  in plaats van hobbelende kasseiwegen voert de route gedurende 60 van de 190 kilometer over witte kiezelstenen in de provincie Siena. Leuk om te weten is dat de  Giro d’Italia dit jaar deels over dezelfde wegen zal gaan. Lees verder

De kenners was het natuurlijk al lang opgevallen, maar opvallend is het wel. Afgelopen weekend wonnen liefst drie ex-Rabobank renners hun eerste grote wedstrijd. Flecha schoot raak in de Omloop het Nieuwsblad, Theo Bos won de Vuelta a Almeria en Bobbie Traksel domineerde in Kuurne. Allen maakten zij ooit deel uit van de Rabobankploeg, maar geen van allen wist een grote koers te winnen bij de profs. Hoe kan het dan dat ze nu wel voor de winst kunnen meestrijden en de koers naar hun hand kunnen zetten? Lees verder

Theo Bos heeft het onmogelijke gepresteerd door in een rechtstreeks duel Mark Cavendish te verslaan en zo de Clasica Almeria te winnen. Het was de eerste zege van het seizoen voor de Nederlandse sprinter van Cervélo. Blijkbaar heeft hij goed gekeken naar de sprintlessen van Chicchi op dit weblog. Doordat geen enkele ploeg het initiatief nam in de slotfase besloot Bos zelf de sprint aan te gaan. Pas in de slotmeters kwam Cavendish nog tot zijn achterwiel, maar Bos passeren bleek onmogelijk. Raborenner Graeme Brown werd derde. In de slotfase probeerde Rob Ruijgh van VacanSoleil het peloton te verrassen, maar hij haalde het dus niet. Bos bewees al dat het met zijn snelheid wel goed zit, nu toont hij dus ook dat hij tactisch een goede massasprint kan rijden!

Beelden van de sprint: Lees verder

Een overlevingstocht. Apocalyptisch. Beestachtig. Zomaar enkele termen die weergeven hoe zwaar Kuurne-Brussel-Kuurne was. Slechts 26 renners bereikten de finish in een een door storm en regen geteisterde wedstrijd. ’s Ochtends bij de start stond al vast dat de winnaar van goede huize zou moeten komen om op te boksen tegen de harde rukwinden. Boonen, Flecha, Haussler of anders Hushovd. Buiten hen zou niemand sterk genoeg zijn. Niets bleek minder waar toen aan het eind van de middag Bobbie Traksel zichzelf op de borst klopte als winnaar van deze uitputtingsslag. De VacanSoleil-renner klopte in een sprint, die eigenlijk nooit een sprint was, had geen moeite zijn uitgeputte vluchtgenoten Rick Flens (Rabo) en Ian Stannard (Sky).

Een prachtige zege voor de 29-jarige Traksel, die na een stormachtig begin van zijn carrière lang de wind tegen had. Hij werd al op zijn 19e prof bij Rabobank, nadat hij in de jeugdcategorieën alles won wat los en vast zat. Eenmaal beroepsrenner zorgden te hoog gespannen verwachtingen en enkele blessures ervoor dat een grote doorbraak uitbleef. Bij Vacansoleil Lees verder

Juan Antonio Flecha is winnaar geworden van de Omloop Het Nieuwsblad, de traditionele openingsklassieker van het wegseizoen in West-Europa. De van Rabobank naar Team Sky overgestapte Spanjaard kwam solo over de meet in Gent. De Duitser Heinrich Haussler won de sprint in een groep achtervolgers. De derde plaats was voor de Amerikaan Tyler Farrar. Tom Veelers was, met zijn negende plaats, de hoogst geklasseerde Nederlander. De koers die er aan vooraf ging was, zoals het hoort bij de aftrap van het seizoen, nerveus en soms chaotisch. Lees verder

Fotograaf Paul Raats maakt prachtige foto’s, en neemt af en toe de tijd om ze te bundelen in een mooie video. Onlangs maakte hij onderstaande compilaties van Contador en Armstrong. Dankzij beide video’s blijven deze toppers letterlijk ‘in the picture’ nu de voorjaarsklassiekers alle aandacht opslurpen. Bekijk de beelden hieronder. Lees verder

De drie Nederlandse profploegen reizen met sterke ploegen af naar de Omloop het Nieuwsblad. Bij Rabo zijn de ogen gericht op Nuyens, Boom en Tjallingii. VacanSoleil heeft met Westra en Hoogerland twee mannen in vorm in de gelederen. Bij SKil draait het om renners als de Kort en Veelers, maar wellicht kunnen ook nieuwkomers Vissers en Chaigneau al verrassen? Bekijk de selecties hieronder: Lees verder

Zaterdagochtend klinkt in Gent het startschot voor de 65e editie van de Omloop het Nieuwsblad. Deze jubileumeditie kent dit jaar een hertekende finale. Zodoende finishen de renners niet op de Charles de Kerckhovelaan in Gent, zoals de voorbije twee jaar, maar op het Sint-Pietersplein. Volgens de organisatie belooft het een nóg mooiere start te worden van het Belgische openingsweekend.

Of het voor Nederland ook genieten wordt hangt af van de prestaties van de drie Nederlandse ploegen Rabobank, VacanSoleil en Skil-Shimano. Maar ook landgenoten in buitenlandse dienst zijn tot leuke dingen in staat. Dan denk ik aan Maaskant (Garmin), Löwik en Elijzen (Omega Pharma), Terpstra (Milram) en Honig (Acqua e Sapone). Toch zullen zij vooral op moeten boksen tegen toppers als Boonen, Gilbert, Boasson Hagen. Nou ja, laat ik maar niet beginnen met het opnoemen van kanshebbers want het zijn er nogal wat dit jaar! De winnaar van vorig jaar, Thor Hushovd is ziek geweest en is volgens zijn ploeg niet goed genoeg om te winnen.

Hieronder vind je de details van de uitgave van de Omloop het Nieuwsblad: Lees verder

Gaaf nieuws! De Giro start in 2012 definitief in Washington. Dit werd vandaag bekendgemaakt door de Italiaanse krant Il Sole 24 Ore (zie dit artikel)

Het gerucht deed al sinds november de ronde, maar nu zijn de plannen tot in detail bekendgemaakt. De eerste etappe gaat van start op Pennsylvania Avenue in Washington, voor het Nationaal Archief en op een steenworp afstand van het Witte Huis. Ook het parcours van de proloog en de openingsetappe werden al in detail beschreven op de website. Lees verder

Komend weekend gaat het dan écht beginnen: het wielerseizoen 2010! Alle respect voor de prestaties in voorbereidingskoersen als Qatar en de Ruta del Sol, maar het waren toch opwarmertjes vergeleken met het werk wat voor de deur staat. Vanaf komende zaterdag gaan de echte prijzen verdeeld worden. Dan zal blijken wie de gure winter het best doorstaan heeft! Hieronder een overzicht van álle belangrijke voorjaarsklassiekers, met een link naar de website van de organisatie. Geniet ervan: Lees verder