Aanstaande zaterdag zullen twaalf Nederlandse renners van start gaan in de Tour de France. De zuiderburen zijn met iets meer: vijftien Belgen zullen aan de komende Ronde van Frankrijk deelnemen. Zowel de Belgen als de Nederlanders worden verwacht in de strijd om ritzeges. Ook hebben beide landen een troef voor het algemeen klassement.

Lees verder

De Belgische teams
Net zoals Nederland heeft ook België weer een renner met ambities in het algemeen klassement. Anders dan Rabobank met Robert Gesink, is het team van Omega Pharma- Lotto niet geheel samengesteld rond Jurgen van den Broeck. Met Philippe Gilbert en Andre Greipel wordt nadrukkelijk ook gemikt op etappewinst. Bij Quickstep, het andere Belgische team, is het de vraag of Tom Boonen nog mee kan strijden in de massasprints. Daarnaast verwacht ik de ploeg vooral in ontsnappingen, bijvoorbeeld met Niki Terpstra of de Fransen Sylvain Chavanel en Jerome Pineau.

Lees verder

Sterkste blok van Rabobank
Het sterkste blok komt als altijd van Rabobank, dat met 17 renners van start gaat. De ploeg zal het liefst de kampioenstrui willen laten zien in de komende Ronde van Frankrijk, dus zoeken we de kopmannen in de Tourselectie. Lees verder

Zaterdag gaat in Lugano de 75e editie van de Ronde van Zwitserland (Tour de Suisse) van start. De negendaagse ronde geldt samen met het Criterium du Dauphiné als de belangrijkste wedstrijd in aanloop naar de Tour de France.

Frank Schleck won in 2010
Hoewel de Ronde van Zwitserland al sinds 1933 wordt georganiseerd, werd slechts eenmaal een Nederlander als eindwinnaar gehuldigd, Hennie Kuiper in 1976. Acht keer wist een Belg te winnen, Luc Roosen deed dat in 1991 voor het laatst. Vorig seizoen won Frank Schleck de Ronde van Zwitserland. Hij nam de leiderstrui pas na de slottijdrit over van Robert Gesink.

Favorieten voor de eindzege
De gebroeders Schleck doen ook dit jaar een gooi naar de eindzege. Hun Leopard-Trek ploeg komt toch sterk voor de dag met ook Jakob Fuglsang en Fabian Cancellara. Ook Radioshack komt met een sterke ploeg rond Andreas Klöden en Levi Leipheimer. Andere kanshebbers: Tejay van Garderen en Ryder Hesjedal. De kopman van Rabobank, Robert Gesink rijdt in de Dauphiné, maar ook Laurens ten Dam, Steven Kruijswijk en Bauke Mollema moeten hier in staat zijn tot mooie dingen. Bij VacanSoleil starten onder meer Stijn Devolder en Wout Poels.

Veel sprinters aanwezig
In de vlakke ritten is Cavendish weer de te kloppen man. De Brit heeft met Bernard Eisel en Matthew Goss enkele van zijn beste luitenanten in de ploeg. Maar de concurrentie in de massasprints is groot met Andre Greipel, Oscar Freire, Peter Sagan, Thor Hushovd, Ben Swift, Francisco Ventoso en Tom Boonen.

Het parcours

De Ronde van Zwitserland wordt zaterdag geopend met een proloog van 7,3 kilometer. In de etappe van zondag wordt al snel het dak van de ronde bereikt. De aankomst van de etappe ligt bovenop Crans-Montana.
Ook maandag moet flink worden geklommen. De etappe naar Grimselwald gaat over de Grimselpas en de Grosse Scheidegg.
Op dinsdag en woensdag dienen zich de eerste kansen voor de sprinters aan. Er zijn echter ook voldoende hellingen waarop aanvallers hun slag kunnen slaan.

Uitstapje naar Liechtenstein
De etappe van donderdag eindigt na een relatief makkelijke aanloop op de Triesenberg, een zware beklimming in het ministaatje Liechtenstein. Daags erop wordt ook Oostenrijk aangedaan voor de laatste bergetappe, met aankomst bergop in Serfaus. De laatste rit in lijn voert naar Schaffhausen en lijkt bij uitstek geschikt voor de sprinters. Op zondag 19 juni wordt de Ronde van Zwitserland afgesloten met een tijdrit van 32 kilometer in Schaffhausen.

Bekijk ook de volledige deelnemerslijst met rugnummers en een gedetailleerd overzicht van alle etappes

Vandaag gaat na een relatief rustige week het wielercircus van start in het Critérium du Dauphiné. Deze wedstrijd duurt een week, en is een belangrijke wedstrijd in voorbereiding op de Tour de France. Met twee tijdritten en enkele etappes door de Alpen is er voldoende gelegenheid voor de klassementsrenners om in vorm te komen.

Lees verder

Vandaag proloog
De Ronde van België wordt geopend met een 5,6 kilometer lange proloog in het Oost-Vlaamse Buggenhout. Deze proloog is de enige tijdrit in de Ronde van België 2011. Op donderdag staat de eerste rit in lijn op het programma. Deze etappe gaat van Lochristi naar Knokke-Heist over een geheel vlak parcours. Vorig jaar werd de rit naar Knokke-Heist gewonnen door Kenny van Hummel. Dit jaar wordt opnieuw een massasprint verwacht.

Lees verder

Er is in de komende Luik-Bastenaken-Luik natuurlijk maar een renner echt favoriet. Na zijn overwinningen in de Brabantse Pijl, de Amstel Gold Race en de Waalse Pijl staat Philippe Gilbert bovenaan alle lijsten met kanshebbers.

Gilbert maakt er bovendien bepaald geen geheim van dat Luik-Bastenaken-Luik zijn belangrijkste doel van het voorjaar is. In een interview met Sporza liet de Waal weten dat hij zijn drie zeges van de voorbije weken graag zou willen inruilen tegen de winst in ‘La Doyenne‘.

Lees verder

Met het Ardennentweeluik komt alweer een eind aan de periode van de voorjaars- klassiekers. Zondag is Luik-Bastenaken-Luik de laatste uit de rij, maar eerst staat woensdag de Waalse Pijl op het programma.

Beslissing op Muur van Huy
Het parcours van de 75e editie van de Waalse Pijl gaat over 201 kilometer van Charleroi naar Huy. Onderweg worden tien hellingen beklommen, met drie keer de befaamde Muur van Huy. Sinds 1983 ligt ook de finish van de Waalse Pijl op de Muur. In de meeste edities wordt de wedstrijd pas beslist tijdens de laatste klim.

Lees verder

Gilbert houdt Hesjedal in 2010 op afstand

Er zijn heel wat renners die kans maken om zondag de Amstel Gold Race te winnen, al is er maar één topfavoriet: Philippe Gilbert.

Gilbert kan zege prolongeren
De winnaar van de Amstel Gold Race in 2010 is ook dit jaar de man met de beste kansen. Gilbert is in vorm, en zijn explosiviteit in een sprint bergop is ongeëvenaard. Maar er zijn meer renners die de aankomst goed aankunnen. Ryder Hesjedal bijvoorbeeld werd vorig jaar tweede. Damiano Cunego zal zich ook in de strijd mengen. De Italiaan liet al weten dit seizoen vol in te zetten op het drieluik Amstel Gold Race – Waalse Pijl – Luik-Bastenaken-Luik.

Lees verder

Morgen gaat op de Grote Markt van Antwerpen de 99e editie van de Scheldeprijs van start. Deze semi-klassieker, met aankomst in Schoten, lijkt vooral op het lijf van de sprinters geschreven.

Parcours niet lastig
Vanuit Antwerpen gaat het eerst richting het noorden. De koers komt nog even in de buurt van de Nederlandse grens nabij Zundert en Chaam. Na 150 kilometer komen de renners voor het eerst in Schoten, waarna nog drie keer een lokaal circuit van een kleine 17 kilometer moet worden afgelegd. De finish wordt verwacht rond 17.00 uur. Behalve enkele kasseistroken komen de renners onderweg geen lastige hindernissen tegen.

Lees verder