De wielerwereld is gek op feestjes. Alle gelegenheden om fijn bij elkaar te zijn en lekker over het verleden te praten worden aangegrepen. Afgelopen week was het twee keer raak. Woensdag was de hele wielerwereld in Lage Vuursche bij de zeer gezellige presentatie van het boek De Kneetstory en donderdag streek het gezelligheidspeloton neer in het Leidse stadhuis om aldaar Joop Zoetemelk te huldigen voor …., nou ja voor alles. Er waren helaas geen journalisten bij, want dan hadden ze kunnen zien dat Joop daar niet met de pest in zijn lijf aanwezig was, maar als het stralend middelpunt. Als dit feestje niet voor hem georganiseerd was dan had hij het ook prima gevonden, maar nu het wel is gebeurd heeft hij het er wel voor over om met zijn …
… dochter Loetitia duizend kilometer heen en weer te rijden om weer even bij zijn wielervrienden te zijn. Die waren er in overvloed, ook uit Joop’s begintijd bij de Leidse wielervereniging Swift. Wie Swift zegt, zegt Joop Riethoven, 83 jaar inmiddels, maar ondanks wat ongemakken still going strong en intens genietend van de aanwezigheid van zijn uitgebreide wielernetwerk. Joop had dit feestje bedacht en met zijn trouwe adjudant Wim van Duivenbode (gelukkig weer bijna de oude) heeft hij het met de hulp van de gemeente georganiseerd. Ja en wie waren er allemaal? De hele familie Zoetemelk natuurlijk en verder een keur van wereldkampioenen, Nederlandse kampioenen en winnaars van andere belangrijke wedstrijden, de scheidende KNWU-voorzitter Joop Atsma, Koos Tacx, Jan Zomer met zijn Tineke, Herman Brinkhoff, Harry Mater, Arnold Parre, ja wie niet? Een leuke bijeenkomst met als traditioneel slotakkoord het My Way van Henk Faanhof. Old soldiers never die!